AirBnb premier hotelier de la France rurale
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Article paru aujourd’hui dans le JDD sous le titre « AirBnB premier hotelier dans les villages français »
Ski en hiver, VTT en été. Au cœur du massif du Chablais, en Haute-Savoie, le village de Morzine, avec ses chalets de bois et ses quatre millions de visiteurs annuels, est un champion du tourisme de moyenne montagne. Depuis le début de semaine, la commune alpine de 2.960 âmes vient de conquérir un nouveau titre. Elle est devenue numéro un de la location d’appartements sur Airbnb, catégorie village. Selon un classement établi par le géant mondial de la réservation de logements entre particuliers, Morzine est devenue la localité française qui enregistre le plus grand nombre de réservations en juillet et en août. Elle devance la perle des Pyrénées-Orientales, Collioure, et la forteresse de Corse du Sud, Bonifacio.
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Ce classement, qui porte uniquement sur les communes de moins de 3.000 habitants, vient confirmer l’implantation galopante d’Airbnb dans le monde rural. Cet été, la plateforme estime à 800.000 le nombre de voyageurs ayant loué un logement dans l’un des 15.000 villages français. Soit presque autant en deux mois que sur l’ensemble de l’année 2017, qui avait déjà connu un pic de 960.000 réservations hors des grandes métropoles.
Importante communauté britannique à Morzine
L’arrivée de Morzine en tête du peloton, face à la concurrence des stations balnéaires, a de quoi surprendre, même en année de canicule. Elle s’explique par un demi-siècle d’histoire tournée vers le tourisme. Dans les années 1970, la fréquentation de la commune a explosé avec le développement des sports d’hiver et la construction de la station d’Avoriaz. Située à 13 kilomètres du centre du bourg, elle lui est administrativement rattachée. À eux deux, les sites de Morzine et d’Avoriaz cumulent aujourd’hui plus de 40.000 lits disponibles à la location. Un parc que se partagent des hôtels familiaux, les établissements de l’opérateur Pierre et Vacances et des logements de particuliers. Une offre que l’on retrouve de plus en plus sur les nouveaux canaux de location en ligne, comme Homelidays ou Airbnb.
Pour Gérard Berger, le maire de la ville, le classement exceptionnel de sa commune n’est pas une surprise. Le succès de la plateforme américaine s’explique en partie par la présence d’une importante communauté britannique sur place. « Morzine-Avoriaz est l’une des stations les plus facilement accessibles depuis Londres grâce à l’aéroport de Genève, distant de seulement 70 kilomètres. Et le développement des compagnies low cost nous a rapproché encore davantage de la capitale britannique », détaille- t-il, installé au frais dans la salle du conseil municipal. Le développement d’une offre de VTT estival, sport très pratiqué par les Anglais, a encore accentué le phénomène. « Pour eux, louer un appartement via Airbnb est devenu beaucoup plus simple que de passer par une agence locale », analyse l’élu.
Pour tous les goûts et pour toutes les bourses
Autre explication du succès rencontré en altitude par la plateforme en ligne : l’amplitude de l’offre. Avec 1.300 logements disponibles dans la commune, Airbnb propose sur le même site près de 10% des lits offerts à la location. Il y en a pour tous les goûts et pour toutes les bourses : du chalet pour dix personnes à 200 euros la nuit au petit studio avec kitchenette disponible dès 60 euros. Cette largeur de gamme a convaincu Steve Maidment, venu du sud-ouest de l’Angleterre, en voiture et en famille. « En comparant les offres des différents sites, on s’est rapidement aperçus que c’est sur Airbnb qu’on pouvait trouver un logement bien situé et au prix qui nous convenait. Simplement parce qu’il y avait plus de choix », témoigne le sportif mordu de vélo de descente.
L’implantation toujours plus grande d’Airbnb dans la commune n’est pas sans conséquence. La population connectée qui surfe sur le site et l’application comme sur les pistes de ski est plus nomade que les touristes habituels de la station. « D’une semaine en moyenne, les locations se sont raccourcies pour passer à quatre ou cinq jours dans la grande majorité des cas », note-t‑on à l’agence immobilière Olivier, installée sur la place centrale du village. Le professionnel n’a eu d’autre choix que de s’adapter à ces nouvelles tendances et d’accepter des séjours de plus en plus courts. Aujourd’hui, 75% de son parc locatif est disponible sur Airbnb et 30% des réservations passent par la plateforme en ligne.
Airbnb concurrence les acteurs déjà présents
Pour les acteurs traditionnels, la concurrence de l’américain se fait de plus en plus rude. Le premier touché est le service de location d’appartements meublés de l’office de tourisme, qui connaît, année après année, une fonte des réservations. « En 2008, nous gérions les logements de 215 propriétaires, contre seulement 117 aujourd’hui », déplore Christophe Mugnier, directeur de la structure. Les raisons de ce désamour des propriétaires? L’obsolescence du service municipal face à la technologie de pointe déployée par l’entreprise américaine. « L’inscription à l’office du tourisme est plus lourde, plus coûteuse au départ et n’apporte pas suffisamment de locations », atteste Sylvain Roussel, hôte Airbnb de la station. Autour d’un café, ce Parisien d’origine raconte qu’il a décidé de s’installer à Morzine à l’été 2016 « pour la qualité de vie qu’on y trouve ».
Il loue trois des chambres de son vaste chalet, en hiver comme en été, pour un revenu d’environ 15.000 euros par an, après la commission de 3% prélevée par la plateforme. Un complément de salaire confortable et de nature à susciter des vocations dans le monde rural. Entre 2012 et 2017, le nombre de logements proposés sur Airbnb dans les campagnes a ainsi été multiplié par 37, passant de 1.500 à plus de 55.000. Une évolution près de deux fois plus rapide que celle constatée en zones urbaines.
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